明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。
　　明朝有个手艺特别精巧的人，名叫王叔远，他能用直径一寸的木头，雕刻出宫殿、器具、人物，还有飞鸟、走兽、树木和石头，每一件都根据木头原本的样子模拟出各种形状，各有各的神情姿态。
尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
他曾送给我一个用桃核雕刻的小船，刻的是苏轼乘船游赤壁的情景。
　　舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。
　　船从头到尾大约长八分多一点，高度约有两个黄米粒那么高。
中轩敞者为舱，箬篷覆之。
中间高起而宽敞的部分是船舱，上面盖着用箬竹叶做的船篷。
旁开小窗，左右各四，共八扇。
旁边有小窗，左右各四扇，一共八扇。
启窗而观，雕栏相望焉。
打开窗户可以看到雕刻着花纹的栏杆左右相对。
闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
关上窗户后，就看到一副对联，右边刻着“山高月小，水落石出”八个字，左边刻着“清风徐来，水波不兴”八个字，字的凹处涂了石青。
　　船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。
　　船头坐着三个人，中间戴着高帽子、留着浓密胡须的人是苏东坡（苏轼），佛印（苏轼的好友）坐在右边，鲁直（黄庭坚）坐在左边。
苏、黄共阅一手卷。
苏东坡和黄鲁直一起看着一幅书画长卷。
东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。
苏东坡右手拿着画卷的右端，左手轻轻按在鲁直的背上。
鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。
鲁直左手拿着画卷的左端，右手指着手卷，好像在说什么话。
东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。
苏东坡露出右脚，鲁直露出左脚，身子略微侧斜，他们互相靠近的两膝都被遮挡在手卷下边的衣褶里。
佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。
佛印的样子很像佛教的弥勒菩萨，袒露着胸脯，抬头仰望，神情与苏东坡和鲁直不同。
卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之————珠可历历数也。
佛印弯曲右膝卧倒在船上，右臂支撑着船身，左膝竖起，左臂挂着一串念珠，靠在左膝上——念珠清晰得可以一颗颗数出来。
　　舟尾横卧一楫。
　　船尾横放着一支船桨。
楫左右舟子各一人。
船桨的左右两边各有一名撑船的人。
居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。
右边的撑船人梳着椎形发髻，仰着脸，左手倚在一根横木上，右手扳着右脚趾，好像在大声呼喊的样子。
居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
左边的人右手拿着一把蒲葵扇，左手轻按着火炉，炉上有一把水壶，他的目光正视着茶炉，神色平静，似乎在听茶水烧开的声音。
　　其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。
　　船的底面较平坦，作者在上面刻了自己的名字，文字是“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，笔画细如蚊子腿，但非常清楚，颜色是黑的。
又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
还刻了一枚篆书图章，文字是“初平山人”，字的颜色是红的。
　　通计一舟，为人五；
　　总计这一条船，刻了五个人；
为窗八；
八扇窗户；
为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；
箬竹叶做的船篷、船桨、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件；
对联、题名并篆文，为字共三十有四；
对联、题名和篆文，刻的字总共三十四个。
而计其长曾不盈寸。
然而计算它的长度，竟然还不满一寸。
盖简桃核修狭者为之。
原来这是挑选长而窄的桃核雕刻而成的。
嘻，技亦灵怪矣哉！
真是令人惊叹，技艺真是太巧妙了！