卜式，河南人也。以田畜为事。有少弟，弟壮，式脱身出，独取畜羊百余，田宅财物尽与弟。式入山牧，十余年，羊致千余头，买田宅。而弟尽破其产，式辄复分弟者数矣。时汉方数使将击匈奴，式上书，愿输家财半助边。上使使问式：“欲官乎？”式日：“臣少牧，不习仕宦，不愿也。”使者日：“家岂有冤，欲言事乎？”式日：“臣生与人亡所争，邑人贫者贷之，不善者教之，所居，人皆从式，式何故见冤！”使者日：“苟，子何欲？”式日：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也。”使者以闻。上以语丞相弘。弘日：“此非人情。不轨之臣不可以为化而乱法，愿陛下勿许。”上不报。岁余，会浑邪等降，县官费众，仓府空。明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。式复持钱二十万与河南太守，以给徙民。河南上富人助贫民者，上识式姓名，日：“是固前欲输其家财半助边。”乃赐式外徭四百人。式又尽复与官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲助费。上于是以式终长者，故尊显以风百姓。