哀公问于孔子曰：“
　　哀公向孔子请教说：“
大礼何如？
大礼究竟是怎样的呢？
君子之言礼，何其尊也？”
君子在谈论礼的时候，为何态度那样地恭敬呢？”
孔子曰：“
孔子回答说：“
丘也小人，不足以知礼。”
我孔丘只是一个普通百姓，没有资格来谈论礼。”
君曰：“
哀公说：“
否！
不必谦虚。
吾子言之也。”
请您一定讲一讲。”
孔子曰：“
孔子说：“
丘闻之：
我听说：
民之所由生，礼为大。
人活这一辈子，最要紧的就是礼。
非礼无以节事天地之神也，非礼无以辨君臣上下长幼之位也，非礼无以别男女父子兄弟之亲、昏姻疏数之交也；
没有礼，就无法按照一定的规矩敬奉天地之间的鬼神，没有礼，就无法辨明君臣、上下、长幼的地位，没有礼，就无法区别男女、父子、兄弟之间的亲属关系，以及姻亲、朋友之间交情的厚薄。
君子以此之为尊敬然。
因此之故，君子在谈论礼的时候，就态度十分恭敬。
然后以其所能教百姓，不废其会节。
然后才尽其所能来教导百姓，使他们不失时节地按礼行事。
有成事，然后治其雕镂文章黼黻以嗣。
有了成效，再讲究什么样的人使用什么样的宫室雕刻、用什么样的族旗、穿什么样的礼服，以区别尊卑上下等级的不同。
其顺之，然后言其丧算，备其鼎俎，设其豕腊，修其宗庙，岁时以敬祭祀，以序宗族。
百姓既都顺从君子的领导，然后给他们讲解丧葬之礼，使他们准备好鼎俎之类的祭器，准备好猪肉干肉之类的祭品，修建宗庙，逢年过节，虔敬地按时祭祀，并借以排好族人的辈分。
即安其居，节丑其衣服，卑其宫室，车不雕几，器不刻镂，食不贰味，以与民同利。
此后，就教导他们在合适的地方安居，穿适合自己身份的衣服，住的房子不要太高大，乘的车子不要雕饰什么图案，用的器物不要雕饰什么花纹，吃饭也不要太讲究，不但教导百姓如此，君子自己也不能奢侈，以与民同利。
昔之君子之行礼者如此。”
从前的君子就是这样行礼的。”
　　公曰：“
　　哀公听了这话就问道：“
今之君子胡莫行之也？”
现在的君子为什么不这样作呢？”
孔子曰：“
孔子说：“
今之君子，好实无厌，淫德不倦，荒怠傲慢，固民是尽，午其众以伐有道；
今天的君主喜好财富，贪得无厌，淫乐无度，懒惰傲慢，非把民众的财力耗尽不可，违背众人的心愿，侵害有道的人，只求满足自己的欲望而不择手段。
求得当欲，不以其所。
从前君主是照我前面所说的那一套做的。
昔之用民者由前，今之用民者由后。
而现在君主却是照刚才所说的这一套做的。
今之君子莫为礼也。”
如今的君主，没有肯实行礼教的了。”
　　孔子侍坐于哀公，哀公曰：“
　　孔子陪坐在哀公身边，哀公问道：“
敢问人道谁为大？”
请问人伦之道，哪一条最重要？”
孔子愀然作色而对曰：“
孔子听了以后肃然动容地回答道：“
君之及此言也，百姓之德也！
您问到这句话，那便是百姓有福了。
固臣敢无辞而对？
臣岂敢不认真回答呢？
人道，政为大。”
人伦之道，最重要的便是‘政’这一条最重要。”
公曰：“
哀公问道：“
敢问何谓为政？”
请问什么叫做‘为政’？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
政者正也。
所谓政，就是‘正’的意思。
君为正，则百姓从政矣。
国君自身正，那么老百姓也就跟着正了。
君之所为，百姓之所从也。
国君的所作所为，就是老百姓的榜样。
君所不为，百姓何从？”
国君所不做的事，老百姓自然也不会去做。”
公曰：“
哀公又问：“
敢问为政如之何？”
请问应该怎样去为政呢？”
孔子对曰：“
孔子回答道：“
夫妇别，父子亲，君臣严。
夫妇有别，父子相亲，君臣相敬。
三者正，则庶物从之矣。”
这三件事做好了，所有的其他事情也就跟着做好了。”
公曰：“
哀公说：“
寡人虽无似也，愿闻所以行三言之道，可得闻乎？”
寡人虽然不肖，却很愿意听一听做好这三件事的办法，可以讲一讲吗？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
古之为政，爱人为大；
古人的为政，把爱护他人看得最重要。
所以治爱人，礼为大；
要做到爱护他人，礼最重要。
所以治礼，敬为大；
要做到礼，敬最重要。
敬之至矣，大昏为大。
要做到不折不扣的敬，大昏最重要。
大昏至矣！
大昏是最最重要的了！
大昏既至，冕而亲迎，亲之也。
大昏的日子来到，要戴着礼帽穿着礼服亲自去迎娶，这是表示亲她的意思。
亲之也者，亲之也。
所谓亲她，实质上就是尊敬她。
是故，君子兴敬为亲；
所以君子以尊敬为亲。
舍敬，是遗亲也。
抛开尊敬也就是抛开了亲。
弗爱不亲；
没有爱也就没有亲。
弗敬不正。
没有敬也就没有正。
爱与敬，其政之本与！”
爱与敬，大概就是为政的根本问题吧！”
　　公曰：“
　　哀公说：“
寡人愿有言。
寡人还有一句话想请教。
然冕而亲迎，不已重乎？”
既然这样隆重地戴着礼帽穿着礼服亲自去迎亲，岂不是太隆重了吗？”
孔子愀然作色而对曰：“
孔子脸色一变，严肃地回答说：“
合二姓之好，以继先圣之后，以为天地宗庙社稷之主，君何谓已重乎？”
两个不同的姓氏结为婚姻，是为了延续祖先的后代，使之成为天地、宗庙、社稷的主人，您怎么能说太隆重了呢？”
公曰：“
哀公说：“
寡人固！
我真是孤陋寡闻！
不固，焉得闻此言也。
如果不孤陋寡闻，也就听不到您这一番话了。
寡人欲问，不得其辞，请少进！”
寡人想问，又找不到恰当的言辞，请您继续讲下去！”
孔子曰：“
孔子说：“
天地不合，万物不生。
天和地不相配合，万物就不能生长。
大昏，万世之嗣也，君何谓已重焉！”
大婚，是为了千秋万世的后代，您怎么能说太隆重了呢！”
孔子遂言曰：“
孔子接着又说：“
内以治宗庙之礼，足以配天地之神明；
在家庭内部，君主和夫人用礼来治理宗庙祭祀，他们的德行足以和天地神明相配；
出以治直言之礼，足以立上下之敬。
在朝廷上，他们用礼来处理政务，足以确立上上下下之间的恭敬。
物耻足以振之，国耻足以兴之。
这样，臣下有了失职之事，就可以纠正，国家有了过失，就可以振兴。
为政先礼。
所以治理国家首先要抓礼。
礼，其政之本与！”
礼，大概就是政治的根本吧！”
孔子遂言曰：“
孔子又接着说：“
昔三代明王之政，必敬其妻子也，有道。
从前夏商周三代的圣明天子执政的时候，都很尊重他们的妻子和儿子，这是有道理的。
妻也者，亲之主也，敢不敬与？
所谓妻子，是祭祀父母时的主妇，敢不尊敬吗？
子也者，亲之后也，敢不敬与？
所谓儿子，是父母的后代，敢不尊敬吗？
君子无不敬也，敬身为大。
君子对一切都应该尊敬，而尊敬自身尤其重要。
身也者，亲之枝也，敢不敬与？
因为自身，是从父母这个根本上长出来的枝条，敢不尊敬吗？
不能敬其身，是伤其亲；
不能尊敬自身，就是伤害父母；
伤其亲，是伤其本；
伤害父母，就是伤害根本；
伤其本，枝从而亡。
伤害了根本，枝条也就要跟着灭亡。
三者，百姓之象也。
自身、妻子、儿子这三者，也是百姓的象征。
身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，则忾乎天下矣，大王之道也。
由自身要推想到百姓，由自己的儿子要推想到百姓的儿子，由自己的妻子要推想到百姓的妻子，君子如果能做到这三点，那么礼就会遍行于天下了，过去周太王就是这样做的。
如此，国家顺矣。”
能做到这样，国家就顺畅安定了。”
　　公曰：“
　　哀公问道：“
敢问何谓敬身？”
请问什么叫做尊敬自身？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
君子过言，则民作辞；
君子说错的话，老百姓就会当作言辞；
过动，则民作则。
君子做错的事，老百姓就会当作榜样。
君子言不过辞，动不过则，百姓不命而敬恭，如是，则能敬其身；
君子如果说话不错，做事不越轨，老百姓不用命令就会恭敬，像这样，就能尊敬自身了。
能敬其身，则能成其亲矣。”
能尊敬自身，就能成就他的父母了。”
公曰：“
哀公问道：“
敢问何谓成亲？”
请问什么叫做成就父母？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
君子也者，人之成名也。
‘君子’这个名称，是人们用来称颂有德者的美名。
百姓归之名，谓之君子之子。
百姓把这样的美名送给他，称他为‘君子的儿子’。
是使其亲为君子也，是为成其亲之名也已！”
这样就使他的父母成为君子了，这就叫做成就他父母的美名了！”
孔子遂言曰：“
孔子又接着说道：“
古之为政，爱人为大。
古人的为政，把爱护他人看得最重要。
不能爱人，不能有其身；
不能爱护他人，就不能保有自身；
不能有其身，不能安土；
不能保有自身，就不能安居乐业；
不能安土，不能乐天；
不能安居乐业，就不能乐天知命；
不能乐天，不能成其身。”
不能乐天知命，就不能成就自身。”
　　公曰：“
　　哀公问道：“
敢问何谓成身？”
请问什么叫做成就自身？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
不过乎物。”
在一切事物上都不犯过错，就叫做成就自身。”
公曰：“
哀公又问道：“
敢问君子何贵乎天道也？”
请问君子为什么那样看重天道呢？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
贵其『不已』。
看重它的永不停息。
如日月东西相从而不已也，是天道也；
就像太阳月亮从东到西相随运行而永不停息，这就是天道；
不闭其久，是天道也；
运行畅通无阻而能保持永久，这就是天道；
无为而物成，是天道也；
无所作为而万物生长，这就是天道；
已成而明，是天道也。”
万物长成而又明明白白，这就是天道。”
公曰：“
哀公说：“
寡人蠢愚，冥烦子志之心也。”
我愚钝不开窍，麻烦您费心把道理深深刻在我的心里。”
孔子蹴然辟席而对曰：“
孔子听了恭敬地离开座位回答说：“
仁人不过乎物，孝子不过乎物。
仁人在一切事物上不犯过错，孝子在一切事物上不犯过错。
是故，仁人之事亲也如事天，事天如事亲，是故孝子成身。”
所以，仁人侍奉父母如同侍奉上天，侍奉上天如同侍奉父母，因此孝子能够成就自身。”
公曰：“
哀公说：“
寡人既闻此言也，无如后罪何？”
寡人已经听到了您这一番高论，可是今后再犯了过错那可怎么办？”
孔子对曰：“
孔子回答说：“
君之及此言也，是臣之福也。”
您能说出这样的话，这是做臣子的福气啊！”