〔不遇〕没有机遇，指没有机会施展才能和抱负。
〔生之不辰〕生不逢时。
〔恒克己而复礼，惧志行而无闻〕经常约束自己以回复和符合礼的要求，唯恐自己的志向和行为默默无闻。“惧志行而无闻”，另本作“惧志行之无闻”。
〔谅才韪（wěi）而世戾，将逮死而长勤〕相信自己才高而世道暴戾，要至死而勤勉不息。谅，信。才韪，才质美好。韪，美善。逮，到达。
〔虽有形而不彰，徒有能而不陈〕虽有形体而不得显扬名声，徒然有才能而不得施展。
〔穷达〕困窘和显达。
〔屈而不伸〕蒙受委屈，得不到伸张。
〔使公于公者，彼我同兮；私于私者，自相悲兮〕大意是说，那些秉公处理公务的人，与我志同道合；那些以私情对待私党的人，我以为可悲。
〔天道微哉，吁（xū）嗟（juē）阔兮〕指天道幽深难知，旷远难见。吁嗟，感叹词。
〔倾夺〕指统治者互相倾轧争夺。
〔好贵夷贱，哲之乱也〕爱慕富贵，鄙夷贫贱，是理智的惑乱。哲，哲人，明智的人。
〔炤炤洞达，胸中豁也〕明辨事理清楚透彻，通晓领悟。炤（zhāo）炤，同“昭昭”，明亮的样子，这里意为明白。洞达，通达，透彻。豁，开阔明朗的样子，形容通晓领悟。
〔昏昏罔觉，内生毒也〕昏愦迷乱而不觉醒，是因内心受了毒害。昏昏，迷乱不明事理。罔，不没有。
〔我之言矣，哲已能选〕大意是说，我的心意如何，哲人自能揣度；我言论中的是非，哲人自能选择。哲，才智卓越的人。
〔没世无闻，古人唯耻〕终生默默无闻，古人以为耻。
《论语·卫灵公》“君子疾没世而名不称焉。”没世，辞世。无闻，不为人知。
〔朝闻夕死〕早晨听到了道理，当天晚上死去，都可以。
〔否（pǐ）〕《周易》中的一卦，为“天地不交而万物不通”。这里是错的意思。
〔逆顺还周，乍没乍起〕背逆和顺遂循环往复，周而复始，忽起忽落。逆顺，意指吉凶。还周，循环往复。还，通“环”。
〔理不可据，智不可恃〕意谓自然规律变化莫测，无法依据常理和智慧来把握。
〔无造福先，无触祸始〕认为祸福相互转化。造，往，到。
〔委之自然，终归一矣〕化用老庄“以自然为宗”的思想。委，随。一，指太一，即道，为万物之本源。