武字子卿，少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监。
　　苏武字子卿，年轻时，因为父亲职任的关系而被任用，兄弟都作了皇帝的侍从官。
时汉连伐胡，数通使相窥观。
苏武逐渐被提升为汉宫栘园中管马厩的官，当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。
匈奴留汉使郭吉、路充国等前后十余辈，匈奴使来，汉亦留之以相当。
匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批，匈奴使节前来，汉朝廷也扣留了人来抵押。
天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：
天汉元年，且鞮刚刚立为单于，唯恐受到汉的袭击，于是说：“
汉天子我丈人行也。
汉皇帝，是我的长辈。”
尽归汉使路充国等。
全部送还了汉廷使节路充国等人。
武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。
汉武帝赞许他这种合乎情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，趁便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。
武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。
苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员百多人一同前往。
既至匈奴，置币遗单于；
已经到了匈奴那里，备办了一些礼品送给单于。
单于益骄，非汉所望也。
单于渐渐倨傲，不是汉所期望的那样。
　　方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。
　　汉朝正要派送苏武等人的时候，适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。
缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋，劫单于母阏氏归汉。
缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起降汉，后来又跟随浞野侯陷没在匈奴，以及卫律所带领的那些被迫投降匈奴的人中，暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。
会武等至匈奴。
正好碰上苏武等人到匈奴。
虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：
虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“
闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。
听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死，我的母亲与弟弟都在汉，希望得到皇帝的赏赐。”
张胜许之，以货物与常。
张胜许诺了他，把财物送给了虞常。
　　后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。
　　一个多月后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在家。
虞常等七十余人欲发，其一人夜亡告之。
虞常等七十余人将要起事，其中一人夜晚逃走，告发了这件事。
单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。
单于子弟发兵与他们交战，缑王等都战死，虞常被活捉。
单于使卫律治其事。
单于派卫律审理这一案件。
张胜闻之，恐前语发，以状语武。
张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。
武曰：
苏武说：“
事如此，此必及我，见犯乃死，重负国！
事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们，受到侮辱才去死，更对不起国家！”
欲自杀，胜惠共止之。
因此想自杀，张胜、常惠一起制止了他。
虞常果引张胜。
虞常果然供出了张胜。
单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。
单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉使者。
左伊秩訾曰：
左伊秩訾说：“
即谋单于，何以复加？
假如是谋杀单于，又该用什么更严的刑法呢？
宜皆降之。
应当都叫他们投降。”
　　单于使卫律召武受辞。
　　单于派卫律召唤苏武来受审讯。
武谓惠等：
苏武对常惠说：“
屈节辱命，虽生何面目以归汉？
丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到家乡去呢！”
引佩刀自刺。
说着拔出佩带的刀自刎。
卫律惊，自抱持武。
卫律大吃一惊，亲自抱住、扶好苏武。
驰召医，凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背，以出血。
派人骑快马去找医生，医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，轻敲他的背部，让淤血流出来。
武气绝，半日复息。
苏武本来已经断了气，这样过了好半天才恢复气息。
惠等哭，舆归营。
常惠等人哭泣着，用车子把苏武抬回营帐。
单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
单于认为苏武的气节值得敬佩，早晚派人探望、问候苏武，而把张胜逮捕监禁起来。
　　武益愈。
　　苏武的伤势逐渐好了。
单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。
单于派使者通知苏武，一起来审处虞常，想借这个机会使苏武投降。
剑斩虞常已，律曰：
剑斩虞常后，卫律说：“
汉使张胜谋杀单于近臣，当死；
汉使张胜，谋杀单于亲近的大臣，判处死罪。
单于募降者，赦罪。
单于招降的人，赦免他们的罪。”
举剑欲击之，胜请降。
举剑要击杀张胜，张胜请求投降。
律谓武曰：
卫律对苏武说：“
副有罪，当相坐。
副使有罪，应该连坐到你。”
武曰：
苏武说：“
本无谋，又非亲属，何谓相坐？
我本来就没有参与谋划，又不是他的亲属，怎么谈得上连坐？”
复举剑拟之，武不动。
卫律又举剑对准苏武，苏武岿然不动。
律曰：
卫律说：“
苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。
苏君，我卫律以前背弃汉廷，归顺匈奴，幸运地受到单于的大恩，赐我爵号，让我称王，拥有奴隶数万、马和其他牲畜满山，如此富贵！
苏君今日降，明日复然。
苏君你今日投降，明日也是这样。
空以身膏草野，谁复知之？
白白地用身体给草地做肥料，又有谁知道你呢！”
武不应。
苏武毫无反应。
律曰：
卫律说：“
君因我降，与君为兄弟；
你通过我而投降，我与你结为兄弟；
今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎？
今天不听我的安排，以后再想见我，还能得到机会吗？”
武骂律曰：
苏武痛骂卫律说：“
汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以女为见？
你做人家的臣下，不顾及恩德义理，背叛皇上、抛弃亲人，在异族那里做投降的奴隶，我为什么要见你！
且单于信女，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主观祸败。
况且单于信任你，让你决定别人的死活，而你却居心不平，不主持公道，反而想要使汉皇帝和匈奴单于二主相斗，旁观两国的灾祸和损失！
若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣！
你明知道我决不会投降，想要使汉和匈奴互相攻打，匈奴的灾祸，将从杀死我苏武开始了！”
　　律知武终不可胁，白单于。
　　卫律知道苏武终究不可胁迫投降，报告了单于。
单于愈益欲降之。
单于越发想要使他投降。
乃幽武置大窖中，绝不饮食。
就把苏武囚禁起来，放在大地穴里面，断绝供应，不给他喝的、吃的。
天雨雪。
天下雪。
武卧，啮雪与旃毛并咽之，数日不死。
苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。
匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝。
匈奴认为这是神在帮他，就把苏武迁移到北海边没有人的地方，让他放牧公羊。
羝乳，乃得归。
公羊生了小羊才能回来。
别其官属常惠等，各置他所。
分开他的随从官吏常惠等人，分别投放到另外的地方。
武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。
苏武迁移到北海后，公家发给的粮食不来，掘野鼠、收草实来吃。
杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。
拄着汉朝的旄节牧羊，睡觉、起来都拿着，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。
积五、六年，单于弟於靬王弋射海上。
一共过了五、六年，单于的弟弟於靬王到北海上打猎。
武能网纺缴，檠弓弩，于靬王爱之，给其衣食。
苏武擅长结网和纺制系在箭尾的丝绳，矫正弓弩，於靬王颇器重他，供给他衣服、食品。
三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。
三年多过后，於靬王得病，赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。
王死后，人众徙去。
王死后，他的部下也都迁离。
其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
这年冬天，丁令部落盗去了苏武的牛羊，苏武又陷入穷困。
　　初，武与李陵俱为侍中。
　　当初，苏武与李陵都为侍中。
武使匈奴明年，陵降，不敢求武。
苏武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢访求苏武。
久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。
时间一久，单于派遣李陵去北海，为苏武安排了酒宴和歌舞。
因谓武曰：
李陵趁机对苏武说：“
单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。
单于听说我与你交情一向深厚，所以派我来劝说足下，愿谦诚地相待你。
终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？
你终究不能回归本朝了，白白地在荒无人烟的地方受苦，你对汉廷的信义又怎能有所表现呢？
前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱，折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。
以前你的大哥苏嘉做奉车都尉，跟随皇上到雍棫阳宫，扶着皇帝的车驾下殿阶，碰到柱子，折断了车辕，被定为大不敬的罪，用剑自杀了，只不过赐钱二百万用以下葬。
孺卿从祠河东後土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中，溺死，宦骑亡。
你弟弟孺卿跟随皇上去祭祀河东土神，骑着马的宦官与宫中掌管车辇马匹的官争船，宫中掌管车辇马匹的官被推下去掉到河中淹死了，骑着马的宦官逃走了。
诏使孺卿逐捕。
皇上命令孺卿去追捕。
不得，惶恐饮药而死。
他抓不到，因害怕而服毒自杀。
来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。
我离开长安的时候，你的母亲已去世，我送葬到阳陵。
子卿妇年少，闻已更嫁矣。
你的夫人年纪还轻，听说已改嫁了。
独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。
家中只有两个妹妹，两个女儿和一个男孩，如今又过了十多年，生死不知。
人生如朝露，何久自苦如此？
人生像早晨的露水，何必长久地像这样折磨自己！
陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉；
我刚投降时，精神恍惚，几乎要发狂，自己痛心对不起汉廷。
加以老母系保宫。
加上老母拘禁在保宫。
子卿不欲降，何以过陵？
你不想投降的心情，怎能超过当时我李陵呢！
且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知。
并且皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪而全家被杀的有几十家，安危不可预料。
子卿尚复谁为乎？
你还打算为谁守节呢？
愿听陵计，勿复有云！
希望你听从我的劝告，不要再说什么了！”
武曰：
苏武说：“
武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。
我苏武父子无功劳和恩德，都是皇帝栽培提拔起来的，官职升到列将，爵位封为通侯，兄弟三人都是皇帝的亲近之臣，常常愿意为朝廷牺牲一切。
今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。
现在得到牺牲自己以效忠国家的机会，即使受到斧钺和汤镬这样的极刑，我也心甘情愿。
臣事君，犹子事父也。
大臣侍奉君王，就像儿子侍奉父亲。
子为父死，亡所恨，愿无复再言。
儿子为父亲而死，没有什么可遗憾的，希望你不要再说了！”
　　陵与武饮数日，复曰：
　　李陵与苏武共饮了几天，又说：“
子卿，壹听陵言。
你一定要听从我的话。”
武曰：
苏武说：“
自分已死久矣！
我料定自己已经是死去的人了！
王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！
您一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的欢乐，让我死在你的面前！”
陵见其至诚，喟然叹曰：
李陵见苏武对朝廷如此真诚，慨然长叹道：“
嗟呼！
啊。
义士！
义士！
陵与卫律之罪上通于天！
我李陵与卫律罪孽深重，无以复加！”
因泣下沾衿，与武决去。
于是眼泪直流，浸湿了衣襟，告别苏武而去。
陵恶自赐武，使其妻赐武牛羊数十头。
李陵不好意思亲自送礼物给苏武，让他的妻子赐给苏武几十头牛羊。
后陵复至北海上，语武：
后来李陵又到北海，对苏武说：“
区脱捕得云中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：
边界上抓住了云中郡的一个俘虏，说太守以下的官吏百姓都穿白的丧服。
『『上崩。
说是皇上死了。”
』』武闻之，南乡号哭，欧血，旦夕临。
苏武听到这个消息，面向南放声大哭，吐血，每天早晚哭吊达几月之久。
　　数月，昭帝即位。
　　汉昭帝登位。
数年，匈奴与汉和亲。
几年后，匈奴和汉达成和议。
汉求武等。
汉廷寻求苏武等人。
匈奴诡言武死。
匈奴撒谎说苏武已死。
后汉使复至匈奴。
后来汉使者又到匈奴。
常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。
常惠请求看守他的人同他一起去，在夜晚见到了汉使，原原本本地述说了几年来在匈奴的情况。
教使者谓单于言：
告诉汉使者要他对单于说：“
天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。
天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在北海。”
使者大喜，如惠语以让单于。
汉使者万分高兴，按照常惠所教的话去责备单于。
单于视左右而惊，谢汉使曰：
单于看着身边的人十分惊讶，对汉使怀有歉意的说：“
武等实在。
苏武等人的确还活着。”
于是李陵置酒贺武曰：
于是李陵安排酒筵向苏武祝贺，说：“
今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！
今天你还归，在匈奴中扬名，在汉皇族中功绩显赫，即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，怎能超过你！
陵虽驽怯，令汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟。
我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能实现在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，这就同曹沫在柯邑订盟可能差不多。
此陵宿昔之所不忘也！
这是以前所一直不能忘记的！
收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？
逮捕杀戮我的全家，成为当世的奇耻大辱，我还再顾念什么呢？
已矣！
算了吧。
令子卿知吾心耳！
让你了解我的心罢了！
异域之人，壹别长绝！
我已成异国之人，这一别就永远隔绝了！”
陵起舞，歌曰：
李陵起舞，唱道：“
径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。
走过万里行程啊穿过了沙漠，为君王带兵啊奋战匈奴。
路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤，老母已死，虽欲报恩将安归？
归路断绝啊刀箭毁坏，兵士们全部死亡啊我的名声已败坏，老母已死，虽想报恩何处归！”
陵泣下数行，因与武决。
李陵的眼泪流下数行，于是同苏武永别。
　　单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。
　　单于召集苏武的部下，除了以前已经投降和死亡的，总共跟随苏武回来的有九人。
武以始元六年春至京师，诏武奉一太牢谒武帝园庙，拜为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。
苏武于汉昭帝始元六年春回到长安，昭帝下令叫苏武带一份祭品去拜谒武帝的陵墓和祠庙，任命苏武做典属国，俸禄中二千石，赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。
常惠徐圣赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。
常惠、徐圣、赵终根都任命为皇帝的侍卫官，赐给丝绸各二百匹。
其余六人，老归家，赐钱人十万，复终身。
其余六人，年纪大了，回家，赐钱每人十万，终身免除徭役。
常惠后至右将军，封列侯，自有传。
常惠后来做到右将军，封为列侯，他自己也有传记。
武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
苏武被扣在匈奴共十九年，当初壮年出使，等到回来，胡须头发全都白了。
　　武来归明年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反，武子男元与安有谋，坐死。
　　苏武归汉第二年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反，苏武的儿子苏元因参与上官安的阴谋，而被处死。
初桀、安与大将军霍光争权，数疏光过失予燕王，令上书告之。
起初，上官桀、上官安与大将军霍光争权，上官桀父子屡次把霍光的过失记下交给燕王，使燕王上书给皇帝，告发霍光。
又言苏武使匈奴二十年，不降，还乃为典属国。
又说苏武出使匈奴二十年，不投降，回到汉廷后，只做典属国。
大将军长史无功劳，为搜粟都尉，光颛权自恣。
而大将军属下的长史官并无功劳，却被提升为搜粟都尉，霍光专权放肆。
及燕王等反诛，穷治党与，武素与桀、弘羊有旧，数为燕王所讼，子又在谋中，廷尉奏请逮捕武。
等到燕王等人谋反，被杀，追查处治同谋的人，苏武一向与上官桀、桑弘羊有旧交，燕王又因苏武功高而官小数次上书，替他抱不平，他的儿子又参与了谋反，主管刑狱的官员上书请求逮捕苏武。
霍光寝其奏，免武官。
霍光把刑狱官的奏章搁置起来，只免去了苏武的官职。
　　数年，昭帝崩。
　　过了几年，昭帝死了。
武以故二千石与计谋立宣帝，赐爵关内侯，食邑三百户。
苏武以从前任二千石官的身份，参与了谋立宣帝的计划，赐封爵位关内侯，食邑三百户。
久之，卫将军张安世荐武明习故事，奉使不辱命，先帝以为遗言。
过了很久，卫将军张安世推荐说苏武通达熟悉朝章典故，出使不辱君命，昭帝遗言曾讲到苏武的这两点长处。
宣帝即时召武待诏宦者署。
宣帝召来苏武在宦者令的衙门听候宣召。
数进见，复为右曹典属国。
多次进见，又做了右曹典属国。
以武著节老臣，令朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。
因苏武是节操显著的老臣，只令他每月的初一和十五两日入朝，尊称他为德高望重的“祭酒”，非常优宠他。
武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不余财。
苏武把所得的赏赐，全部施送给弟弟苏贤和过去的邻里朋友，自己家中不留一点财物。
皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，皆敬重武。
皇后的父亲平恩侯、宣帝的舅舅平昌侯和乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，都很敬重苏武。
武年老，子前坐事死，上闵之。
苏武年老了，他的儿子以前被处死，皇帝怜悯他。
问左右：“
问左右的人：“
武在匈奴久，岂有子乎？”
苏武在匈奴很久，有儿子吗？”
武因平恩侯自白：“
苏武通过平恩侯向宣帝陈述：“
前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，原因使者致金帛赎之。”
以前在匈奴发配时，娶的匈奴妇人正好生了一个儿子，名字叫通国，有消息传来，想通过汉使者送去金银、丝绸，把男孩赎回来。”
上许焉。
皇帝答应了。
后通国随使者至，上以为郎。
后来通国随汉使者回到了汉朝，皇帝让他做了郎官。
又以武弟子为右曹。
又让苏武弟弟的儿子做了右曹。
武年八十余，神爵二年病卒。
苏武活到八十多岁，汉宣帝神爵二年病亡。
　　甘露三年，单于始入朝。
　　宣帝甘露三年，单于开始入塞朝拜汉朝皇帝。
上思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其形貌，署其官爵、姓名。
宣帝思念那些辅佐自己的大臣的美德，便令人把他们的形体相貌画在麒麟阁上，并注明他们各自的官职、爵位和姓名。
唯霍光不名，曰大司马大将军博陆侯姓霍氏，次曰卫将军富平侯张安世，次曰车骑将军龙额侯韩增，次曰后将军营平侯赵充国，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博阳侯丙吉，次曰御史大夫建平侯杜延年，次曰宗正阳城侯刘德，次曰少府梁丘贺，次曰太子太傅萧望之，次曰典属国苏武。
只有霍光不注名字，以示尊崇，称为大司马大将军博陆侯霍氏，以下依次为，卫将军富平侯张安世，车骑将军龙额侯韩增，后将军营平侯赵充国，丞相高平侯魏相，丞相博阳侯丙吉，御史大夫建平侯杜延年，宗正阳城侯刘德，少府梁丘贺，太子太傅萧望之，典属国苏武。
皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
这些人都功勋卓著品德高尚，为当世人所熟知，因此画名臣图来表彰他们，明确说明他们是汉宣帝中兴的辅佐之臣，可与辅佐周宣王中兴的名臣方叔、召虎、仲山甫媲美。
凡十一人，皆有传。
共十一人，在《汉书》中各有传记。
自丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归及儒者夏侯胜等，皆以善终，著名宣帝之世，然不得列于名臣之图，以此知其选矣。
从丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归到名儒夏侯胜等，都能善始善终，扬名于宣帝之时，却不能列于名臣图中，由此可知辅佐之臣的选择标准。