廉颇者，赵之良将也。
　　廉颇是赵国一位非常出色的将领。
赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。
赵惠文王十六年，当时身为赵国将军的廉颇率领赵军攻打齐国，大获全胜，夺取了阳晋这个地方，因此被提升为上卿，从此以后，他因英勇善战而声名远扬，受到各诸侯国的敬重。
蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
蔺相如则是赵国人，他是赵国宦官首领缪贤家中的门客。
　　赵惠文王时，得楚和氏璧。
　　赵惠文王在位时，得到了楚国的和氏璧。
秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。
秦昭王听说后，派人给赵王送来一封信，表示愿意用十五座城池来交换这块和氏璧。
赵王与大将军廉颇诸大臣谋：
赵王与大将军廉颇及众大臣商议：
欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；
如果把和氏璧给了秦国，恐怕秦国不会真的交出城池，白白被骗；
欲勿予，即患秦兵之来。
如果不给，又担心秦国借此发兵攻打赵国。
计未定，求人可使报秦者，未得。
一时之间想不出合适的对策，也找不到一个能去秦国交涉的合适使者。
宦者令缪贤曰：“
这时，宦官令缪贤说：“
臣舍人蔺相如可使。”
我的门客蔺相如可以胜任。”
王问：“
赵王问：“
何以知之？”
你怎么知道他能行？”
对曰：“
缪贤回答：“
臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：“
我曾经犯过罪，私下打算逃到燕国去，我的门客蔺相如劝阻我，问我：“
君何以知燕王？
您怎么了解燕王呢？’
臣语曰：“’
我对他说：“
臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰“愿结友”。
我曾随大王在边境与燕王会面，燕王私下握住我的手，说愿意与我结交。
以此知之，故欲往。’
所以我想投奔燕王。’
相如谓臣曰：“
蔺相如对我说：“
夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。
赵国强大，燕国弱小，而您受赵王宠爱，燕王才想与您结交。
今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。
现在您从赵国逃到燕国，燕国害怕赵国，必定不敢收留您，甚至可能把您绑起来送回赵国。
君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。
您不如脱掉衣服，露出肩膀，伏在斧头上请求治罪，这样或许还能侥幸得到赦免。’
臣从其计，大王亦幸赦臣。’
我听从了他的建议，果然大王开恩赦免了我。
臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”
我觉得这个人是个勇士，有智谋，完全可以胜任出使的任务。”
于是王召见，问蔺相如曰：“
于是赵王立即召见蔺相如，问他：“
秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”
秦王提出用十五座城池换我的和氏璧，能不能答应他？”
相如曰：“
蔺相如回答：“
秦强而赵弱，不可不许。”
秦国强大，赵国弱小，不能不答应。”
王曰：“
赵王又问：“
取吾璧，不予我城，奈何？”
如果秦王拿了璧却不给我们城池，怎么办？”
相如曰：“
蔺相如说：“
秦以城求璧而赵不许，曲在赵。
秦国提出以城换璧，如果我们不答应，是赵国理亏；
赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。
如果我们给了璧，而秦国不给城池，那就是秦国理亏。
均之二策，宁许以负秦曲。”
权衡利弊，不如答应他，让秦国承担理亏的责任。”
王曰：“
赵王问：“
谁可使者？”
谁可以出使秦国？”
相如曰：“
蔺相如说：“
王必无人，臣愿奉璧往使。
如果大王没有合适的人选，我愿意带着和氏璧前往。
城入赵而璧留秦；
如果秦国把城池交给赵国，我就把璧留给秦国；
城不入，臣请完璧归赵。”
如果秦国不给城池，我一定完好无损地把璧带回赵国。”
赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
赵王于是派蔺相如带着和氏璧西行前往秦国。
　　秦王坐章台见相如，相如奉璧奏秦王。
　　秦王坐在章台上接见蔺相如，蔺相如捧着和氏璧献给秦王。
秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。
秦王非常高兴，把璧传给妻妾和身边的侍从看，大家都高呼万岁。
相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“
蔺相如看出秦王并没有用城池抵偿赵国的意思，便上前说：“
璧有瑕，请指示王。”
这璧上有个小斑点，让我指给您看。”
王授璧，相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“
秦王把璧递给他，蔺相如接过璧后退了几步，靠在柱子上，怒发冲冠，对秦王说：“
大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得’。
大王想得到和氏璧，派人送信给赵王。
议不欲予秦璧。
赵王召集大臣商议，大家都认为秦国贪得无厌，倚仗自己的强大，想用空话骗取和氏璧，说给城池恐怕不可能。
臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！
但我觉得，平民之间的交往尚且讲究诚信，更何况是大国之间呢！
且以一璧之故逆强秦之欢，不可。
而且因为一块璧的缘故得罪强大的秦国，也不值得。
于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。
于是赵王斋戒五天，派我捧着璧，在殿堂上恭敬地送上国书。
何者？
为什么要这样？
严大国之威以修敬也。
是为了尊重大国的威望以示敬意。
今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；
如今我来到贵国，大王却在普通的台观上接见我，礼节十分傲慢；
得璧，传之美人，以戏弄臣。
拿到璧后还传给姬妾们观看，这是戏弄我。
臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。
我观察到大王并没有给赵王十五座城池的诚意，所以我又把璧拿了回来。
大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”
如果您一定要逼我，那我的头今天就和璧一起撞碎在柱子上！”
相如持其璧睨柱，欲以击柱。
蔺相如手持璧玉，斜视着庭柱，准备撞上去。
秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。
秦王怕他真的把璧撞碎，连忙道歉，恳请他不要这么做，并叫来官员查看地图，指着某地到某地的十五座城池表示要交给赵国。
相如度秦王特以诈佯为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“
蔺相如估计秦王只是假装答应，实际上赵国根本拿不到这些城池，于是对秦王说：“
和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。
和氏璧是天下公认的宝物，赵王害怕秦国，不敢不献出来。
赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”
赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应该斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上璧。”
秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传。
秦王估量无法强行夺取，只好答应斋戒五天，并把蔺相如安置在广成宾馆。
相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。
蔺相如料定秦王虽然答应斋戒，但一定会违约，于是派随从穿上粗布衣服，怀揣和氏璧，从小路逃回赵国。
　　秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。
　　秦王斋戒五天后，在殿堂上安排了九宾大典，宴请赵国使者蔺相如。
相如至，谓秦王曰：“
蔺相如到场后，对秦王说：“
秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。
秦国自穆公以来的二十多位君主，从来没有一个是真正守信的。
臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。
我实在害怕被大王欺骗而对不起赵王，所以已经派人把和氏璧送回赵国了。
且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。
况且秦国强大，赵国弱小，如果大王派一名使者到赵国，赵国会立刻把璧送来。
今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？
如今凭借秦国的强大，先把十五座城池割让给赵国，赵国哪里敢留下璧而得罪大王呢？
臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。”
我知道欺骗大王应该被处死，我愿意接受汤镬之刑，只希望大王和各位大臣慎重考虑！”
秦王与群臣相视而嘻。
秦王和群臣面面相觑，发出苦笑。
左右或欲引相如去，秦王因曰：“
有人想拉蔺相如去受刑，秦王却说：“
今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”
现在杀了蔺相如，也得不到和氏璧，反而破坏了秦赵两国的关系，不如好好款待他，放他回国，赵王难道会为了区区一块璧欺骗秦国吗？”
卒廷见相如，毕礼而归之。
最终，秦王隆重地接见了蔺相如，完成礼仪后让他回国。
　　相如既归，赵王以为贤大夫使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。
　　蔺相如回到赵国后，赵王认为他是一个德才兼备的贤能之士，出使诸侯国能做到不辱使命，于是封他为上大夫。
秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
此后，秦国并未把城池交给赵国，赵国也没有再把和氏璧送给秦国。
　　其后秦伐赵，拔石城。
　　后来，秦国攻打赵国，夺取了石城。
明年，复攻赵，杀二万人。
第二年，秦国再次进攻赵国，杀死了两万人。
　　秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河外渑池。
　　秦王派使者告诉赵王，想在西河外的渑池与赵王举行一次友好会见。
赵王畏秦，欲毋行。
赵王害怕秦国，不想去。
廉颇、蔺相如计曰：“
廉颇和蔺相如商量后说：“
王不行，示赵弱且怯也。”
大王如果不去，会显得赵国软弱胆小。”
赵王遂行，相如从。
赵王于是决定赴会，蔺相如随行。
廉颇送至境，与王诀曰：“
廉颇送到边境，与赵王告别时说：“
王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。
大王此行，估计路程、会谈和返回的时间，不会超过三十天。
三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”
如果三十天还没回来，请允许我们立太子为王，以断绝秦国的妄想。”
王许之，遂与秦王会渑池。
赵王答应了，随后前往渑池与秦王会见。
秦王饮酒酣，曰：“
酒宴进行到一半时，秦王说：“
寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”
我听说赵王喜欢音乐，请弹瑟一曲助兴！”
赵王鼓瑟。
赵王便弹起瑟来。
秦御史前书曰“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。
秦国的史官上前写道，“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”
蔺相如前曰：“
蔺相如上前说：“
赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缶秦王，以相娱乐。”
赵王听说秦王擅长秦地音乐，请让我为秦王奉上盆缻，以互相娱乐。”
秦王怒，不许。
秦王大怒，不肯答应。
于是相如前进缶，因跪请秦王。
蔺相如进献瓦缻，并跪下请秦王敲击。
秦王不肯击缶。
秦王仍不肯。
相如曰：“
蔺相如说：“
五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”
在这五步之内，如果我自杀，我的血一定能溅到大王身上！”
左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。
秦王的侍从想杀蔺相如，蔺相如瞪大眼睛大声呵斥他们，侍从们吓得连连后退。
于是秦王不怿，为一击缶。
秦王无奈，只好勉强敲了一下缻。
相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缶”。
蔺相如回头让赵国史官写道，“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”
秦之群臣曰：“
秦国的大臣们说：“
请以赵十五城为秦王寿。”
请用赵国的十五座城池向秦王献礼。”
蔺相如亦曰：“
蔺相如也针锋相对地说：“
请以秦之咸阳为赵王寿。”
请用秦国的咸阳向赵王献礼。”
秦王竟酒，终不能加胜于赵。
直到宴会结束，秦王始终没能占到便宜。
赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
赵国也部署了大量军队防备秦国，因此秦国不敢轻举妄动。
　　既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。
　　渑池会结束后，赵王回到赵国，由于蔺相如功劳卓著，被封为上卿，地位在廉颇之上。
廉颇曰：“
廉颇不满地说：“
我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”
我作为赵国的将军，立下了攻城略地的赫赫战功，而蔺相如只不过靠嘴皮子立了些功劳，地位却在我之上。
宣言曰：“
况且他出身低贱，我感到羞耻，无法容忍在他之下！”
我见相如，必辱之。”
他还扬言：“
相如闻，不肯与会。
如果我遇到蔺相如，一定要羞辱他一番！”
相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。
蔺相如听到这些话后，不愿与廉颇见面，每次上朝时，他都称病不去，避免与廉颇争位次。
已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。
有一次，蔺相如外出时远远看到廉颇，便掉转车头避开。
于是舍人相与谏曰：“
他的门客们对此很不满，集体向蔺相如抗议：“
臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。
我们离开亲人来侍奉您，是因为仰慕您的高尚品德。
今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！
如今您与廉颇官位相同，廉颇散布恶言，而您却害怕躲避他，未免太胆怯了，一般人尚且觉得羞耻，更何况是将相呢！
臣等不肖，请辞去。”
我们这些人没出息，请允许我们辞去吧！”
蔺相如固止之，曰：“
蔺相如坚决挽留他们，说：“
公之视廉将军孰与秦王？”
你们认为廉将军和秦王相比，谁更厉害？”
曰：“
大家都说：“
不若也。”
廉将军比不上秦王。”
相如曰：“
蔺相如说：“
夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？
以秦王的威势，我尚敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，难道我会害怕廉将军吗？
顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。
我只是想到，强大的秦国之所以不敢轻易攻打赵国，就是因为有我们两人在。
今两虎共斗，其势不俱生。
如果我们两人争斗，就像两只猛虎打架，势必两败俱伤。
吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”
我之所以忍让，是把国家的安危放在首位，而把个人恩怨放在后面罢了！”
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。
廉颇听说了这些话，深受感动，脱去上衣，背着荆条，由宾客引领，来到蔺相如门前请罪。
曰：“
他说：“
鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”
我这个粗鄙的人，没想到将军的胸怀如此宽广！”
卒相与欢，为刎颈之交。
两人最终握手言和，成为生死之交。